保生大帝是原本是閩南人的信仰,經由移民的尊奉,現在神恩香火不只限於兩岸、東南亞的閩南人,早就已經是世界華人共同信奉的醫神,民間敬稱「大道公」、「吳真人」等等。
關於保生大帝生平,學說爭議很多;但是,沒有看到很大爭議的是,保生大帝的「生辰」、「忌日」與「人間歲壽」。保生大帝出生於北宋時期宋太宗太平興國四年三月十五日(西元979年),經過宋真宗在位期間,到了宋仁宗景祐三年(西元1036年)五月初二日謝世,駐世歲壽五十有八。但是,傳說仍有「儒家捨生取義」的「保生大帝采藥時不幸落崖」、「道家登仙」的「駕鶴飛昇」和「南宋莊夏碑記載的『景祐六年卒於家』」的幾種不同說法。
保生大帝本名「吳本」,或是「吳夲」,一直都有爭議。
目前,關於保生大帝生平的所有史料、史論的最早源頭,都指向南宋楊志撰「慈濟宮碑(嘉定二年己巳六月望日,西元1209年)」和南宋莊夏的「慈濟宮碑(未載撰碑日期,內文提到紹興辛未距今垂七十年,即西元1151年,故應為嘉定十四年,西元1221年)」,莊碑晚於楊碑約十一年,兩碑都已經距離 保生大帝逝世那年有170年至185年的時間。我們可以根據「廈門市海滄文史資料(第四輯:保生慈濟文化專輯)」的內文中所引用的乾隆時期「海澄縣志(卷22‧藝文志、記)」錄存的「楊碑」與「莊碑」,兩碑分別都一致寫為「謹按譜牒,侯姓吴名本。(楊碑)」、「侯姓吴,名本。(莊碑)」,由是觀之, 保生大帝駐世時候之大名應該就是「吳本」。
雖然,台灣近來許多宮廟的廟誌記載,多認為保生大帝本名為「吳夲(ㄊㄠ)」,但除了前述的碑文信史之外,從保生大帝駐留人間時上有大姊(或是妹)、下有小弟,其弟名曰「吳根(吳根仍在白礁祖廟後殿奉祀,後代衍移臺灣者亦眾)」,有「本」有「根」,兄弟大名長幼對應。還有一說,小說或電視劇的「傳奇故事」描寫 保生大帝高中科舉的情節,也並非事實;保生大帝父母早逝、討海為生,出身寒微,生活背景中極少可能使用「夲」字。「夲」字的意思是,「快速前進(『說文解字(食部)』:『夲,進趣(疾)也。』;然『夲』古同『本』」,『本』的行書體都寫成『夲』。)」
至於最早寫為「夲」字的根據,目前的研究指出,應該不會有早於明萬曆三十年(1602年)南安武榮鋪應魁慈濟宮廂壁上的「吳真人世修道果碑」,碑中記載 保生大帝飛昇時的描述是「至丙子年五月初二日,上帝聞其道德,命真人捧詔召夲,夲乘白鶴白日升天,衣則道,冠則儒,劍在左,印在右,計在五十八年」,這個碑已經距離保生大帝逝世之時566年,碑文寫成如此,迥異於前述出現較接近保生大帝駐世時代的北宋「楊碑」與「莊碑」,寫成或唸成「夲」或許只是有避諱、尊敬之意,或更簡單的只是碑文以行書書寫之字體吧?
保生大帝信仰從謝世的翌年,始建龍湫庵祀奉,成為慈濟宮前身。
白礁慈濟宮又稱西宮,傳統上認為始建於南宋紹興二十年(1150年),但應該可以遠溯到北宋時期,在福建古泉州府同安縣白礁鄉積善里,保生大帝出生於此,今屬漳州市龍海縣角美鎮;青礁慈濟宮又稱為東宮,始建於南宋紹興二十一年(1151年),依楊碑記載:「歲在辛未,鄉尚書顏定肅公,奏請立廟」,紹興辛未年即紹興二十一年,青礁祖廟可以遠溯到北宋景佑3年(1036年)的「龍湫庵」,在今日廈門市海滄區青礁村岐山東鳴嶺上,據說是保生大帝生前煉丹修道之所,亦是「初享廟食香火之始地」。但是,「祖籍」則是泉州府安溪縣感德鎮石門村,李光地(清聖祖康熙九年進士、文淵閣大學士)是福建泉州安溪湖頭人,在他所撰寫的「吳真人祠記」中記載:「吾邑清溪之山,其最高者曰石門。吳真人者,石門人也,鄉裡創廟立祀,子孫聚族山下,奉真人遺容。」加上許多「地方志」也都有相同引述本段文字,「安溪祖籍」說似乎基本上被認同。至於其他神蹟顯化的地方,傳說更多。所以,漳州、廈門、泉州等今日閩南地區對於 保生大帝的祖籍地、出生地、行醫地、煉丹地、落崖地,說法雖然相當多元,但是敬拜真誠一致。
到了南宋高宗紹興年間,大道公信仰已經從家神,而漸成私諡的「醫靈真人」、地方「奉祠」信仰(角頭神、地方神),由於受到南宋當地顏氏官宦家族的薦呈歷代宋帝晉封,和之後的歷朝朝廷重視,累增尊號,神格由人而神而帝一再提升,歷代歷朝香火圈範圍,也隨著閩南人的遷徙足跡而擴大到閩南、臺灣、東南亞和全世界。
臺灣的保生大帝信仰源遠流長,基本上以南臺灣宮廟居多,往北遞減。
保生大帝在臺灣早期泉州同安籍(今漳廈泉)移民信仰中心,隨泉州府同安移民遷徙,至今已不分漳泉原籍畛域,成為重要的台灣民間信仰之一。早在鄭成功入臺之前,新化 保生大帝宮根據「臺灣縣志」記載:「寺廟……在廣儲東里,大道公廟,紅毛時建……。」,為臺灣最早興建的寺廟之一。若論官方地位,臺灣唯一列入官方祀典春秋二祭的保生大帝廟,則是位在台南市的「臺疆祖廟大觀音亭暨祀典興濟宮」,「祀典興濟宮」與緊鄰的大觀音亭之間建有「官廳」,做為當年官員致祭時整肅儀容與休憩的場所,相當特別。
但是,論神尊歷史之古遠,當屬學甲慈濟宮所奉祀的主神「開基二大帝」。相傳保生大帝在北宋仙逝後,鄉人於白礁立廟祭祀時,雕刻有「大大帝」、「二大帝」、「三大帝」三尊 保生大帝神像,「大大帝」奉祀於龍海白礁慈濟宮,「二大帝」則於萬曆十五年(西元1661年),隨鄭成功軍隊來台。鄭成功姑媽鄭細娘之夫陳一貴(桂)為運糧官,在台江中州西、頭前寮登陸,建寮屯駐;部隊中有同安縣百姓李勝迎祀二大帝隨軍來臺,原由台南學甲下社角李姓後人私奉,此尊神像尊貴非常,號稱「乃八百年前宋代之開基古祖神像」。
學甲慈濟宮開基二大帝自移駕學甲後,神明威靈顯著,再次印證, 保生大帝香火因閩南移民而鼎盛。至今「上白礁謁祖祭典」由台灣學甲慈濟宮於每年農曆三月十一日在將軍溪畔「頭前寮」舉行祭典,隔海遙祭 保生大帝祖廟白礁慈濟宮,敬神法祖,慎重追遠,世人敬佩。
世界保生大帝宮廟聯誼會會員宮廟,建宮立廟各有千秋因緣,但是「慈濟大道」卻是永永遠遠完全相同!
保生大帝一生「以醫活人」、「以全活人為心」、「無問貴賤,悉為眎療」的聖訓,身體力行,彼此扶持、互相勉勵,除了敬拜奉祀之外,未來還可以在「醫藥生技的科學研究」、「公益福祉的社區服務」和「大道公信仰之宗教學、民俗學和社會學」等多方面,弘揚「慈濟大道」精神。
祈求 保生大帝神恩廣被、福祐蒼生!
世界保生大帝廟宇聯合總會學術顧問 蘇嘉宏 恭撰 【臺灣公論報】