高雄市的名剎三鳳宮舊名三鳳亭,是高雄市三民區的地標之一,始建於清康熙十二年(一六七三年),距今已有三百多年歷史,是高雄人重要的信仰中心,台灣南部著名的道教勝地,也是全台最大的三太子廟。建築特色首開台灣二、三樓層廟宇的建築模式,後來不少廟宇建築相繼跟進,引領臺灣廟宇建築的風潮。
昔時本廟為茅葺草創,經過幾番擴展重修,使成為略具規模之廟宇,據台灣文獻鳳山縣誌所載,太子廟再縣西十里,屋八間〔額三鳳亭〕,同治年間張鑑道同治銜重修,至一九六九年適一百年。期間一九二○年有重修一次,一九四七年再重修,一九六四年為打通建國三路廟前段抵觸道路時被拆,仍擇地重建廟宇於今河北二路現址,一九七一年始完工,將三鳳亭改稱為三鳳宮。
三鳳宮主祀中壇元帥哪吒三太子,昔日三塊厝居民便遵奉為守護神,俗稱三塊厝太子廟,又因殿堂面向鳳鼻頭山,故取名曰「三鳳」。另說,本廟外環三塊厝港(現在的三民區幸福川,原二號運河)、凹子底港和龍水港三水域,故取「三水」的「三」和鳳鼻頭山的「鳳」字。
中國神話故事中,最年輕的神首推哪吒,也就是神童的代表。相傳殷紂王時代,有個叫李靖的塘關鎮守,勇猛果敢,生有三個兒子,長子金吒、次子木吒均為優秀的武士,三子哪吒卻與眾不同。李靖之妻姚氏懷孕三年六個月,生下一塊大肉球,李靖用劍剖開一看,是一個眉清目秀的白胖男孩。三天以後,來了一個長老太乙真人為嬰兒取名哪吒,傳為靈珠下世,即天倉山金光洞鎮洞寶物靈珠子的化身,降為李靖之子。
哪吒的尊稱很多,因其裝備特殊,有輪有圈,所以又有大羅仙、羅車太子、李羅車、羅車公、金康元帥、金環元帥、玉皇太子爺及李哪吒等稱謂。太子爺的傳說,一般民俗云:中壇元帥是玉皇上帝駕前的大羅仙轉世,統帥五方營神兵神將,所以又稱「中營神將」或「中營大將軍」;玉帝因感人間妖魔聚集,傷害生靈,因此派遣大羅天仙,下凡收妖伏魔,鎮壓凡間之邪魅,而降凡為李靖之第三子,名哪吒。
三鳳宮以中國北方式之宮殿結構營造,其殿宇之巍峨規模之壯麗以及雕刻之精細堪稱為全省數一數二。構築分三進皆為二層樓建築,前殿為五門,東為啟門閣,西為長庚閣、中殿為正殿,奉祀主神中壇元帥哪吒太子中殿樓上為凌霄寶殿,以祀玉皇上帝,右側南斗星君,左側北斗星君,後殿為大雄寶殿,祀釋迦牟尼佛、觀世音菩薩以及諸菩薩十八羅漢尊者,東西兩廊,樓上東為鐘樓、西為鼓樓。
三鳳宮除了建築宏偉壯觀外,其雕刻、配色與格局皆匠心獨具,屋簷下梁枋、斗拱、雀替、龍柱、石雕等,也很有看頭,是全台知名廟宇匠師巧手下的作品。採平塗彩畫技法的門神,出自廟宇繪畫大師潘麗水手筆,莊嚴細膩,在臺灣極富盛名,值得一覽。
三鳳宮神佛靈威顯赫,香火旺盛,信徒遍及全省,廟前廣場每逢慶典如「九月九日中壇元帥誕辰」,更是鑼鼓煙火喧囂,來自各地的神輦、陣頭不分日夜接續競技表演,從廟埕就擺開最敬儀式,極有看頭,堪稱台灣傳統宗教的嘉年華會。【臺灣公論報記者崔家琪/報導】