右昌元帥府位於今高雄市楠梓區,建廟歷史可追溯到永曆十五年(一六六一年),鄭成功率領軍民來台,其部將劉國軒為安定軍心,建立了元帥府,距今已近三百六十年歷史,是右昌地區最早建立的寺廟,也是居民的信仰中心,在祭拜儀式上頗具特色和傳奇性,深深影響了當地的民風和文化諸多層面。
四間主廟菱形佈局守護右昌
右昌地區四間主廟元帥府、三山國王廟、一甲福德廟及三甲福德祠,正好圍成一個菱形,守護右昌地區,同時也是地方居民心靈寄託,其中以元帥廟開建年代最久遠,位居對外交通重要路線,漸而成為右昌的地標及代名詞。
奉祠主神七大元帥有一說是廣惠王謝安在天庭有結義兄弟六人,加上自己,託夢劉國軒,神示一同下凡救世,故劉國軒建廟供奉之。另有一說是本營兵士主要來自漳州府,祀奉漳州府的鄉土神靈,即謝安之姪謝元帥「謝玄」、開漳聖王「陳元光」後裔陳慎亭,劉國軒為了激勵士氣,建廟奉祀,並將其他人帶著的常姓、唐姓、陳姓、張姓神主牌一併奉祀,尊稱為六大元帥;劉國軒過世後,本廟為了紀念他,將他奉為劉府大元帥,故成七大元帥之格局。
主祀淝水之戰大功臣謝安
右昌元帥府祀謝安是東晉政治家,出生名門,原好讀書不願做官,因緣際會擔任司馬,以冷靜沈著處事化解不少危機。公元三八三年以征討大都督身分部署軍事,淝水之戰大破前秦苻堅百萬大軍,是文武兼備的政治家典範。元帥府是台灣少數供奉謝安的寺廟,也是右昌地區的莊頭廟,與右昌楊家古厝的先人淵源很深。
元帥廟同治元年(一八五六年)重建,光緒元年(一八七四年)武生楊應龍重修,一九三六年楊亦安倡議將右昌大廟改建為元帥廟,一九四七年整修擴建,一九七一年增建忠義閣,一九八二年建兩廂房為二層樓房及外殿之改造、整修,一九八六年增建庭前光明燈塔,一九八八年廟後方增建「芳園」,是復古南式庭園,一九九一年增建活動中心,本體規模有二殿二廊二護室一天井,天井中央放置石製向天爐,廟埕前有一戲臺。
元帥擅長斬私佛右昌少神壇
右昌元帥府最兩個著名的特色,第一個就是「斬私佛」,元帥府遶境時會直接繞到有供奉私佛的家門口,如果來歷不正就直接處理掉,所以右昌地區目前私人神壇並不多。
第二個特色就是右昌地區在農曆七月並無普渡的活動,據說日據昭和四年(一九二九年),元帥廟神靈為了體恤鄉民經濟困苦,頒布神諭,不辦中元普渡而是改為祭拜自家祖先的「春秋二祭」。
不辦普渡不燒金紙別樹一格
右昌地區不普渡還流傳一個故事,在台灣信仰體系中農曆七月前各宮廟都會收兵將,給好兄弟們方便。而右昌元帥府開始不舉辦普渡時,大家心裡都覺得怪怪的,但七位元帥爺農曆七月時降駕在乩身之上,每日巡視、守護村莊的各個角落,等到農曆七月過去,右昌地區一切平安,大家才知道七位元帥爺努力的守護當地居民,也漸漸習慣了農曆七月不普渡的習俗。
而超度六道亡靈的科儀則改在廟內神明聖誕的特殊日子舉行,右昌元帥府很早就實行不燒金紙的政策,一九四七年又頒布神示,神誕祭典均以佛教儀式舉行,誦經禮佛,並組織「念佛團」(即今「右昌善德念佛會」)。一九六三年在神明的指示下封金爐,在庄內推行完全佛制,不焚燒金紙,只供奉鮮花、水果、素齋,可謂最環保的廟。
右昌屬於船穴,即東西兩邊高,中間卻形成一條線的地勢,元帥府位於右昌街上,方位座東南朝西北。廟內留有清道光廿七年(一八四七年)的「奉示立禁」碑及神轎,迄今擁有一百七十餘年歷史,經過廟方多次維修才得以保有原貌,相當珍貴。【臺灣公論報記者崔家琪/報導】