【高雄市沒落商圈系列報導之四】
老高雄都知道有一條興中花卉街,從事花卉批發及零售的花商,因緣際會在此匯集,短短的兩三百公尺聚集一家家花店,形成都市叢林中一處花香滿溢的花街,尤其是夜幕低垂或天剛破曉,民眾經過此地,大多會被兩側的花店飄出的花香所吸引。但近年物換星移,興中花卉街早已門前冷落車馬稀,甚至連假日都不見買花的客人,過去全盛時期的榮景,只能在老照片中追憶了。
最盛時整條街有近百家花店
興中花卉街位於高雄市苓雅區民權路與忠孝路之間的興中一路上,是花店零售市場的大本營。一九六○年代,興中一街周邊許多經營花卉的花農,為了方便批發自家花卉產品而衍生出幾家花店,陸續結市成形後,最盛時有近百家花店的盛況,並成立興中花卉街自治委員會管理,讓商圈運作逐漸上軌道。
逢年過節的時候,興中花卉街出現的人潮猶如三鳳中街辦年貨一樣的熱鬧,特別是遇到七夕情人節、西洋情人節或是母親節時,就是花市銷售的旺季,來到興中花卉街,不管是喜慶送禮、活動舉辦,又或是家用裝飾等,都可以透過興中花卉街裡所販售的許許多多千奇百豔、香氣撲鼻的種種花卉找到適合的搭配,更可以請店家打造出最適合的包裝。
後來由於消費環境的改變,花店門市的經營不若以往熱絡,店家也銳減,十幾年前在經濟部商業司與高雄市政府的攜手努力之下,投注不少經費重新造街,塑造出整體的一致性,招牌統一格式,加上各式的行銷宣傳活動,興中花卉街再度翻紅,成為著名的特色街,也是高雄市民買花賞花的第一選擇。
經營花店是非常辛苦的行業
花店表面看起來風光,實際上是很辛苦的行業,一天工作時間在十四個小時以上,而且必須一大早就起床去批花,以前還要跑到彰化的田尾去採購花材,後來小港成立高雄花卉市場後,興中街店家大都就近採買,為了迎合各類客人的需求,業務也從簡單的賣花,發展到花藝設計、園藝、盆景,甚至連人造花都有,逐漸失去原有的特色。
現在的興中花卉街空有其名,打著花店招牌的只剩大約三十家,而且集中在復興路與興中路十字路口附近,有的更是只有招牌早就沒有營業了,過去花店一家挨一家開的盛況已不復存在,現在一條街很少有連續兩家開在一起,甚至連續一百公尺一家花店都沒有,店面有的改租給早餐店、珠寶店等各種行業。
勞工公園假日花市替代效應
現在是工商業社會,大多數人平常日上班,根本沒有空逛興中花卉街,反而是每個星期六、日的勞工公園花市,吸引花坊或花藝工作室來擺攤,花的種類比興中花卉街有更多選擇,因此會想去興中街買花的就更少了。
倒是見證興中花卉街大起大落的第一家批發商劉勝義,本身就是出身嘉義市港坪里的種花世家,日據時代父親種夜來香給商人製造香水,劉勝義小學三年級就休學,跟著父親種花糊口。台灣光復後社會變遷,因應市場多元發展,改種民眾需量大的菊花、滿天星、康乃馨、百合等生活用花卉。
退伍後他為了討生活,偕妻兒舉家南下遷到高雄,在俗稱苓仔寮的苓雅區租屋,並開始騎著腳踏車在人生地不熟的苓仔寮、鹽埕埔、蕃薯寮(旗山)沿路賣花。後來他除直接跟故郷花農契作,也向南投埔里採買大理花與玫瑰花,向台中后里進百合花,以低於同業的進貨價格賣給民眾,從零售轉型花卉批發,帶動興中街成為南部著名的花卉街。(記者/崔家琪)