位於旗尾東昌里的五龍山鳳山寺,創建於清嘉慶年間,原祀觀世音菩薩。二戰後,地方士紳五人創議修建廟宇,正式開山定名為「五龍山鳳山寺」,次年配祀濟公活佛,後建有「濟公大佛金尊」,為全台最高濟公像,五龍山鳳山寺成為全台所有濟公寺的祖廟,並唯一擁有濟公師父珍貴的遺物,至今已有八百多年歷史。
建廟緣起於石頭公傳奇
早期農耕社會,五龍山鳳山寺原地名五苓埔,附近都是農田,嘉慶年間有本鎮頭林人氏黃烏雞者在此耕作,以種甘薯為主,某日整修耕地時發現有一烏黑貌如觀音佛祖聖像之石頭,該人氏黃烏雞初亦不以為意,遂將其石頭置於路旁繼續農事,翌日該石又復還置於原地,黃烏雞再將石頭丟進一旁的旗尾溪裡,但果不其然,隔天石頭又再次回到農田中央。
如此奇蹟發生數次,心中甚感神異,乃向此石下願:「你如神靈,請保佑我們農作物豐收,一定建立一座廟壇祭祀,決不食言。」結果年年大豐收,咸信必是神明顯靈保佑所賜。農人就實現諾言,建一所簡陋草寮奉祀此石。相傳此靈為本寺觀音佛祖所化是也。
在此期間夜裡常見此地天空火光燦爛,未幾附近地方仕紳蘇錦章、嚴阿萬、廖永連、張枝仕、鄭金龍等五人倡議,出力修建廟宇,輪流值班敬茶燒香禮拜,利用此靈石雕刻成觀音佛祖金尊。
民國四十四年(公元一九五五年)農曆三月十七日正式開山,全省各地信徒樂捐興建廟宇定稱為「五龍山鳳山寺 」。所謂「五龍」者為配合本寺地理,以及記念開山五老人士功績而命名。隔年濟公活佛聖駕奉旨出巡,協助觀音佛祖濟世渡眾,解救四方信徒疾病痛苦,香火更加旺盛,濟公活佛正靈乃該寺妙定法師在民國三十年活佛降寺前托夢交代排香案祭上天求活佛降神靈裝化金身。
觀音回普陀山濟公進駐度人
當時有個道士嫉妒廟裡香火興旺,要破壞廟的地理、香火,有一日趁沒人在時,用三毒(小孩屍體、銅針、黑狗血)來破地理,觀音菩薩發現後用己身擋災,卻也身受重傷。而那道士離開後,還沒到路口時便被雷公劈死了,觀音菩薩立即降乩,寫道「我被三毒所傷,眾弟子須在某日某時置天臺設香案,將有神明雲遊經過,眾弟子跪地請求,讓祂來濟世,我暫回普陀山療傷。」
到了觀音菩薩指示那天,正好濟公師父經過,看到這邊很熱鬧,處處設有香案就停下觀看,知道了事情原委後,便答應留下在此濟世度人,也因為這個機緣,鳳山寺的濟公師父比主祀的觀音菩薩還要有名。
「五龍山鳳山寺 」主體建物三寶大樓,於民國六十年(公元一九七一年)動土興工,歷十二年廟貌煥然一新,諸神佛開光舉行安座法會大典。樓高八丈二尺,分五大殿:玉皇大殿、大雄寶殿、觀音佛祖殿、濟公活佛殿與地藏王殿。兩旁設有禪房。殿宇金碧輝煌,富麗莊嚴;殿外牆壁及欄杆均貼磁磚,並依活佛濟世度人故事拼成圖案,為台灣現代寺廟之典型建築。
興建濟公大佛沒有設計圖
民國五十一年(公元一九六二年)九月二十五日眾善信動土興建濟公大佛金尊,但從頭到尾沒有設計圖,全憑主持以及工作人員在夢境中由濟公活佛聖示為據建造。「濟公大佛金尊」建於一片甘蔗園中,身高六十一尺五寸,腳踏雲端三尺,山洞十四尺五寸,共計七十九尺,成為旗山地方的地標,十分醒目。
進入神像的內部別有洞天,牆壁上也畫上了很多關於濟公師父的故事,螺旋石階共七層,每層都有窗可眺望四周旗山平原無邊際的蕉蔗園及椰林風光,景致蒼幽淡遠。濟公大佛座下四周有放生池,圍長九十尺,名曰「蓮花池」。五龍騰躍其上,栩栩如生。兩側殿牆上鑲嵌了一千三百餘座小濟公像,非常壯觀。(記者/崔家琪)