四面環海的台灣,造船產業發達,但早期均以漁船為主,直到一位來自高雄林園頂厝村人的鄉下孩子韓碧祥,靠著過人的決心與毅力,赤手空拳打造稱霸台灣民營造船產業的中信造船集團,從漁船、緝私艦、豪華遊艇到軍鑑,半世紀以來已見證上千艘船的下水禮,「台灣造船王」的稱號實至名歸。
國中畢業賣魚到港務局當學徒
韓碧祥在家中六個兄弟姊妹中排行老大,國中畢業後,每天騎一個多小時腳踏車到旗津批魚貨,再騎回林園幫父親賣魚,碰到他人生第一個貴人。當時高雄正在擴港第二港口,港務局有位天天向他買魚的老顧客黃水能,問他要不要到港務局當學徒,韓碧祥認為賣魚沒什麼前途就答應了,就此命運開始逆轉。
民國五○年代,擴港工程必須靠挖泥船以長鐵管挖泥沙送往外海,韓碧祥和同事三人一組,早上八點上班,晚上再加班到九點,負責將鐵板敲彎滾圓製成鐵管,因此練出好臂力。後來他從臨時工轉任修船工人,「吃苦當成吃補」,並開始學習造船相關技藝,磨練未來創業的身手。
退伍後進入當時民間最大的豐國造船廠,廠長原本要他做行政工作,但他自願到第一線當鐵工。鋼材切割、瓦斯切割、鋼板焊接,沒人想做的苦差事他全包了。後來廠長要升他當副領班,韓碧祥卻表示想學船舶放樣,對施工前的船隻進行測量工作,全盤了解造船環節,這也成了他日後造船比人更快的主因。
韓王杏淑扮成功者背後的女人
一九六九年,基隆的華南造船廠少東陽壽財到高雄造船,豐國技術最好的船工韓碧祥和同事許源、林朝春、陳國信四人,決定離職合夥創立「一源祥」船廠,接下包工修船的工作。四人各有專長,合作無間之下,工期遙遙領先他人半年以上。但三年後,陸續有人被挖角、工安意外過世及自行創業,只剩韓碧祥一人仍堅守崗位。
創業初期,韓碧祥的賢內助韓王杏淑起到關鍵作用,也是他成功背後最強有力的支持。她開設的美容院生意越做越大,再加上對玉器有興趣,投入玉器批發業,成了韓碧祥創業資金來源之一。 韓碧祥在業界創造了不少無人能及的紀錄,包括最快曾二十九天造好一艘七噸級的漁船、三年造了一百艘船,個人更一口氣擁有中信、新船、新高、高鼎、順榮等五家造船廠。
高鼎是台灣唯一且全亞洲最大的鋼鋁遊艇專業製造公司,造出台灣首艘超級豪華遊艇,締造亞洲船廠最大型遊艇改造工程新紀錄,創新鋼鋁合金建造技術,在台灣遊艇史寫下新頁,尤其二○○三年為國際知名精品LVMH總裁阿諾特改裝舊遊艇,一砲打響高鼎的國際知名度,短短三年搶進歐洲頂級鋼鋁遊艇市場,海外訂單應接不暇,不但讓他名利雙收,企業也從此邁入新紀元。
一頭霸氣捲曲白髮成註冊商標
二○○六年他獲邀到北京清華大學就讀在職專班,看看大陸企業家都在想些什麼,於是有一年多的時間,他過著每逢周六、日高雄、北京往返的日子,深覺獲益良多。現在他回想起這段大陸求學的生涯,心裡就有著無限感嘆。「以前大陸文革時台灣在拚經濟,現在大陸拚經濟,台灣卻在文革,藍綠惡鬥,企業真的寸步難行。」
以一頭捲曲白髮及時尚衣著為註冊商標的韓碧祥,自然流露不假修飾的真性情,充滿霸氣,但也懂得適時放軟身段,集團旗下除了造船廠,也兼任六家漁業公司及海運、超低溫物流冷凍、玉器珠寶公司董事長,更曾擔任長達十五年的台灣區造船工業同業公會理事長,任內出錢出力,多次率領公會會員赴上海、福州、廈門參與國際船展及遊艇展,並先後與福建省船舶行業協會及中國國際貿易促進委員會青島分會簽訂合作協議,引領台灣造船業拓展商機。
(記者/ 崔家琪)