俗諺說「三月瘋媽祖」,指農曆三月民間忙於媽祖誕辰(農曆三月二十三日)的各項廟會慶典活動。大甲媽祖繞境九天八夜,在元宵節由鎮瀾宮董事長擲筊決定進香出發的日期與時辰。
大甲媽祖遶境名列世界三大宗教活動
整個遶境活動中,依照傳統舉行敬獻儀禮,一共有筊筶、豎旗、祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等十個主要的典禮,每一項典禮都按照古禮的程序、地點及時間行禮如儀。大甲媽祖隆重盛裝華麗巡視人間,陣頭鑼鼓喧天,煙花火力四射,萬千信徒隨駕,沿途家戶沿街擺香案祭拜,從大甲行至新港奉天宮長途跋涉三百多公里路,沿途停駕休息參拜都有縝密的計畫,途經台中、彰化、雲林、嘉義四縣,21鄉鎮市,近百座廟宇,是全台灣最盛大的遶境活動。
每年舉辦的「大甲媽祖國際觀光文化節」已從民間信仰蛻變為名列全世界三大宗教活動之一,台灣早成為全世界媽祖信仰的重鎮,成功打出國際知名度。
白沙屯媽祖進香與大甲媽迥然不同
白沙屯媽祖進香的的特色則是只有「起駕日」、「刈火日」與「回宮日」,每年農曆十二月十五日下午擲筊,每年天數、路線皆不固定,往返路線充滿未知數,全由媽祖神轎帶領信眾前行。從苗栗拱天宮出發疾行模式,大步向前,媽祖轎輦暱稱「粉紅超跑」,隨神意變更路徑,路線全憑神轎指引,勇往直前,百年香隨信眾徒步隨香到嘉義北港刈火,非常有個性、非常愛民親民如子的白沙屯媽祖,沿途經常有意外之跳tone行程,神蹟如數家珍,療癒許多受苦受難的信眾,信徒與媽祖有約,每年一官宣起駕日期,眾人請假扶老攜幼來一場八天七夜的徒步馬拉松式的與媽祖對話的心靈饗宴,三月雲嘉南清晨夜晚的沿途鄉鎮小道,阿嬤信徒們腳力不濟,起早趕晚安靜徒步的身影,成了台灣最美麗最感人的一道風景畫頁。
台灣歷經清領二百年的移民開拓,日據五十年的異族抑制,光復初期的經濟蕭條,乃至今日民間信仰的興盛,媽祖一直是台灣漢人信仰中香火最鼎盛的女神。媽祖是庇蔭沿海漁業的海神,也是農事耕作時能降雨水甘霖驅蟲除害的守護神,庶民期盼土地豐饒收穫的重要仰靠。人間疾苦捻香跟媽祖說,祂知曉,法律科技仍無解的災難,媽祖能排憂,庶民微薄的想望,無非是自助中能得天助神助幫扶一把。
長途跋涉後勤補給應有盡有又環保
在隨香徒步漫長的行進中,向媽祖傾訴,獲得心靈告解,身體在長途跋涉極度疲憊的鍛鍊中,感覺煩惱的稀釋消褪,沿途眾信的結伴一路互相鼓勵扶持,感覺不孤單,目標一致向前的勇腳們,接受沿途福食的餵養,飲水果汁運動飲料甘蔗汁的遞送補給,肉粽肉圓餅乾鹽糖西瓜冰品的任君飲食,午餐晚餐的便當供應,彷彿最豪華的一場buffet。施者歡欣給,受者開心接,人人都可以無私奉獻,台灣人的奉茶施食精神,在徒步隨香中滿滿湧現,你今年接受了,就會想來年也給予,參與過一次宗教饗宴,善循環深深感受愛與被愛的交流。
台語詞彙中「香燈腳」意指「爐下善信」,善男信女信徒的意涵。跟隨媽祖進香的信徒都是香燈腳,「香」與「燈」皆為信徒奉獻神佛的貢品,燒火點香上達天聽,隱含著信仰薪火相傳的意義,「腳」是指組織內的成員member,據說今年大甲媽祖參與者眾逾四百萬。白沙屯媽祖報名徒步參香者八萬人,還有更多未登記自願短程行腳者不計其數。
遶境加入科技讓宗教活動無遠弗屆
科技隨香參拜,大甲媽祖有網路直播,白沙屯媽祖遶境更有定位APP,信徒下載後就可以無時差的追隨媽祖的腳步遶境,還能夠在線上與其他人留言互動。很多因為疫情無法回國的信眾,盯著螢幕也能自宅客廳行走參與。周邊小物跟上時尚,保庇香火袋、Q版媽祖聖像、掛飾小物喜慶有餘,人人愛不釋手,隱含的商機巨大,信仰與科技的互動,讓宗教活動無遠弗屆,在香隨活動中,你可以看到婆媽們一步一腳印的許願還願緩慢虔誠的移動,也看到更多時尚年輕人活潑的進入信仰殿堂裡。
白沙屯媽祖的徒步隊伍裡,安靜不喧囂的行走,福食補給井然有序,不少給不多拿,沿途資源回收仔細明確,喝完瓶罐擠壓擰有志願者沿途回收,街道清爽,更有許多發心自願提供座車給信徒載運行李歇腳的大大小小車輛沿街慢駛,不勝腳力沒跟上粉紅超跑被海放的信徒們,累了請上車緩緩腳再繼續,沿線居民開放自家客廳廊簷讓香客平躺,借上洗手間,醫療自願軍提供噴肌樂送痠痛貼布,幫忙按摩抽筋的腿腳,急救挑線擠水泡。人群中看到帶著老爸媽來卦香還願的中壯輩,更多帶著稚童行腳祈福健康平安長高高的年輕父母,不哭不鬧的好孩子好努力的跟隨,偶而輪椅穿梭隊伍,步履艱辛面容堅毅的身障人士,也都有助其一臂之力的好心人幫推一程。香燈腳們累了路邊歇歇腳,睏了行道邊拆個紙廂躺會兒。
白沙屯媽與大甲媽於西螺大橋交會
行經西螺大橋,往南的白沙屯媽祖信徒與返程的大甲媽信徒擦身,互比大拇指打氣鼓勵加油,讓人驕傲身處於寶島台灣的庶民優質素養。對照著西螺大橋下乾旱溪水的隱憂,橋上台灣人努力用自己的方式祝禱美好生活的心意,夕陽金光餘暉,凡是媽祖婆庇蔭的子民,都能領略神威祝福的美意。
信徒的愛戴與崇拜讓三月瘋媽祖成為島民集體心靈力量的增補。巨大商機的流動,帶動庶民經濟的勃勃生機,媽祖研究更是宗教研究的顯學,每年出版的學術論文期刊不勝枚舉。媽祖繞境之旅,值得人人走一回,走在媽祖澤披的土地上,感受神威之福蔭,感受台灣小鄉鎮的美好人情況味,官網遶境最後一天幽默官宣,明天起路邊食物請付錢。信徒心滿意足滿滿感動足供一年的人生順逆境行路資糧。
今年盛事已圓滿,明年記得早早安排一趟宗教心靈饗宴。(圖文/羅思惟)