雙慈殿原名雙慈亭,是鳳山歷史最久的寺廟,地方上慣稱「天后宮」、「媽祖廟」、「大廟」,位於鳳山市三民路與雙慈街口。在全省六千多間廟宇中,至今也僅有少數廟宇將觀音佛祖與天上聖母合祀為主神,且早在三百多年前就已如此,是該廟最大特點之一,清朝時即為官府及民間百姓備極重視的禮俗文教之地。
風水屬雞母穴適合女性為主神的廟
最早在明鄭時期,福建移民迎來普陀山觀音菩薩香火,虔誠奉祀,時稱觀音亭。清康熙年間鳳山設縣,稱為「下陂頭街」,地勢是縣城最高點也是中心點,先民都認為是吉穴,相傳風水所說的雞母穴,由神佛坐鎮最恰當,最適合以女性為主神的廟,有如母雞保護小雞,雙慈亭正式建寺。
原本一開始僅奉祀觀音佛祖,清乾隆十八年(西元一七五三年) 增建廟宇前殿, 自泉州迎接媽祖奉祀,前殿奉祀天上聖母,後殿主祀觀音佛祖,前後兩殿以韋馱殿連接在一起,二尊主神皆為女性,信徒感念二聖慈悲為旨,合稱「雙慈」,顧名思義,「雙」是指觀音佛祖與天上聖母二聖之謂。兩年前「雙慈亭」升格為「雙慈殿」。
明末時,雙慈殿四周即形成草店街市,稱作「草店仔街」,乾隆53年(西元1788年)鳳山縣署從左營遷來下陂頭街,雙慈殿鄰近街市更加熱鬧。並逐漸向四週擴大聚落,由於當地開發非常的早,成為清朝鳳山縣境最大的街市,是鳳山的發祥地。
與台南大天后宮北港朝天宮為姊妹
雙慈亭廟觀為三殿式,前殿奉祀天上聖母媽祖金身與台南大天后宮、北港朝天宮結為姊妹,有清時代先後歷經四次重修整建,分別是嘉慶二十三年(西元一八一八年 )南路參府黃氏曾;道光八年(西元一八二八年),盧朝宗再重修,今右廂房外壁上還嵌有當時所立的「重修雙慈亭」碑;光緒十三年(西元一八八七年),通裕號等商家也籌資共修。
在日據時期也曾有小幅修葺,民國三十六年國民政府播遷來台時,因軍旅眷屬無以為居,由當時縣長陳皆興下令暫時安頓於媽祖廟,一些先民所遺留下的古蹟也因而遭受些許破壞。
嗣後二十餘年也都未再修葺,及至民國六十一年正式成立雙慈亭管理委員會,主任委員由洪俊德出任,經第一屆第四次委員會決議通過,籌資重修,為時二載,耗資約新台幣壹百萬元,至民國六十四年竣工。民國八十年間,全廟在委員會通力合作下進行大幅整建翻修,現廟貌宏偉,外觀莊嚴堂皇,內部雕樑畫棟,金碧輝煌,肅穆的殿堂。
整建後古味盡失改列為現代建築物
雖然整建後得以保持新穎的廟貌,但原貌盡失,在古蹟的價值上,龍山寺列為二級古蹟,雙慈亭則僅列為現代建築物,但仍是長存鳳山人心中的重要廟宇。
現殿中有十多方古匾,歷史最悠久乃是觀音殿正上方乾隆十年(西元一七四五年)的匾,除同治七年(西元一八六八年)「風引帆回」匾及同治十一年(西元一八二七年)「寰瀛覆冒」匾外,其餘皆為光緒年間遺下的匾額。
殿內樑柱結構建造方式,與現存於中國大陸的古廟有甚多相仿之處。巨柱分鼎立於兩側,魏峨聳立,直稱巨型橫樑,其上再以工字型建構方式架撐主樑,儼然而成廟宇的主結構體,以該主樑為主軸,屋脊順勢兩旁坡揹而瀉,除勾勒出流暢的動線,更烘托出整體恢弘磅礡之氣勢。廟觀為三殿式,於民國一○五年增建後殿玉皇閣凌霄寶殿現為最新廟觀,香火迄今鼎盛不墜。(記者/崔家琪)