高雄市苓雅區萬應公廟又稱聖公媽廟,大殿有三座小廟,分別供奉聖公聖媽、福德正神、五營將軍,由於是人稱的陰廟,各種靈異傳說特別多,一度成為黑道分子及風塵女郎膜拜的廟宇,也與政治有密不可分的牽連,還曾經被拿來當成電影題材。
據該廟碑記所載,苓雅區四個舊部落之一的苓雅寮,明清時期當地為海灘低窪地,早年閩粵移民渡海來臺拓荒,舉目無親客死異鄉者不在少數,善心人士出於憐憫撫慰之心,便收埋屍骨為之建祠。
每當夜間該墓地就發出燐光,宛如燈塔光芒,照引海上船隻順利歸航。此後,附近漁民出海作業前,都會到這座墓前祭拜祈求平安。清朝中葉,漁民出資在低地沙洲興建小廟供奉,命名為「聖公媽廟」,雖地處低窪地,即使大水侵襲廟中也從來不進水,信徒咸信廟中神明威力無邊,香火逐漸鼎盛。
另一傳說是臺灣清治時期有一年淹水,當地一位煙花女子撿到一尊來歷不明的神像。她向該神供奉許願,若發達一定為祂蓋一座廟,之後她恩客滿門,賺了不少錢。後來她在現址蓋了一座高僅及腰的磚瓦小廟,遂成風塵女子和江湖兄弟的守護神。
據說向祂許願相當靈驗,但當願望達成之後如不還願,便會病魘纏身,直到還願為止。賭徒也喜歡來此祭拜,一般相信祂能使手氣較差的賭徒扳回老本,假如佩帶觀音佛像香火前往許願,擲筊出現的往往街都是笑筊。
舊廟拆不得 另建新廟成為廟中廟
日據時期,相傳曾有日本巡佐因禁止萬應公廟酬神而遭遇怪事,事後向聖公媽致歉,並批准演戲酬神才告化解。聖公媽誕辰為農曆八月、九月,上演多至數十台的野台戲。據說一九七三年當地信眾以廟宇年代已久,且格局狹隘,計劃拆除舊廟重新建廟,但每逢進行拆除工作時就發生不可思議情事,信眾頓悟神示,舊廟乃吉穴聖地,拆除不得,於是在其外圍加蓋四、五層樓高的新殿,「廟中廟」為聖公媽廟的重要特色。
廟內碑文出自高雄市鼓山區戶政事務所工友張仙得之手。他曾任職於文獻會和英國領事館,常為高雄地方人士寫生平事蹟或寺廟寫沿革碑文。聖公媽廟曾作為台灣選舉秀場合,一九七七年縣市長選舉,高雄市長候選人王玉雲的弟弟王慶禾於此廟斬雞頭發誓,引起許多民眾圍觀。王慶禾發下重誓,如果有利用兄長的市長職權購地,他與妻子活不過該年除夕,長女子女失明、次女子女啞巴、三女子女跛腳、四女子女白癡、五女絕嗣。
一度淪為毒品交易的最大集散地
不過,一九八○年代開始,位於高雄港碼頭附近的該廟,有一片違建區內巷道甚多,入夜之後一片漆黑,多年來淪為高雄市速賜康交易的最大集散地。原高雄市的黑社會人物及風塵女子,絕大部份是聖公媽信徒,而黑道除賭色之外,販毒也是主要財源之一,因此大、中、小盤的毒販均聚集於此。後來苓雅分局查緝甚嚴,尤其在一九八○年底曾多次突擊掃蕩,毒販不得不轉移陣地另起爐灶。
一九八五年成本不高的電影《十八王公》在票房上頗有斬獲,因而引起仿效跟拍風潮,描繪傳統臺灣民間信仰的電影當道,聖公媽廟的故事在同年也被拍成電影,海霸王餐廳老闆為了還願而投資拍攝,請到楊麗花歌仔戲團成員黃香蓮和影星伍百萬、郭俐伶、李小飛、司馬玉嬌、陳淑芳等聯合演出,導演則由郭清江出任,高雄市議長陳田錨還特別主持開鏡儀式,可謂風光一時。(記者/崔家琪)