日短天寒愁送客
楚山無限路迢迢
杜彼得
冬天白天很短,夜晚變得更加漫長,天氣的確是寒冷異常,現在的季節仿佛已入春,照道理說人們的心情會比較開朗。為什麼每個人的心情就像是在黎明時分被迫要離去的感覺,遠處是連綿起伏的伏筆如楚山,想著未來遙遠的路途,自己走過疫情倖存的艱辛,又不得不為前程而擔心。國際情勢的變化難測,社會的風雨波折不斷,華人在美的處境坎坷難以預料,照顧好身心,不去想,或許可以換來片刻的「安心」。
《種瓜黃台下,瓜熟共分享》
「合力同心,豐年共舞」2023合作夥伴年度酒會上週五晚上隆重舉行,在合豐創始人倪周敏的致辭聲中展開序幕,由於人數眾多,晚會採取高級自助餐的方式,讓來自全美各地的食品界菁英共聚一堂、彼此寒暄,台上雖有樂隊演奏,看到的是手上端著「美食」,拉高嗓門在噓寒問暖的賓客,猶如市集般的壯觀與熱鬧。
在美國食品供應的華人圈子,來自福建和福州的商人們,一直都是箇中佼楚,他們憑著刻苦且薄利多銷的精神,創造了許多的奇蹟。記得2020年疫情剛開始時,在短短一個月內,他們籌集了近百萬的資金,購買了口罩和體溫計,獻愛心給當時情況危急的紐約市,引起不小的震撼,也使主流社會對華人刮目相看,最大一筆捐款就是來自「合豐集團」。周敏兄弟到FCBA來說明舉行晚會時,我們就建議拿出一筆錢回饋社區,最後決定捐給幾家非營利的機構:1)QueensChamberofCommerce、2)FlushingTownHall、3)NYPD-The109PctCommunityCouncil、4)CPC南山福壽老人中心、5)CPC人瑞中心、6)美國福建福州老人中心。
值得一提的是,倪周敏夫婦的二女兒(Tina)剛新婚,二位年輕人不想要鋪張舉行婚宴,但畢竟是一向貼心的女兒,做為經商有成的父母內心多少也過意不去,又拋不開只想要「旅行婚禮」的兒女心意,最終決定拿出3萬元,一方面回饋社區,一方面也藉此祝福新婚夫婦。事出必有因,前幾年,合豐開始送月餅給數家老人中心,猶記得我們曾告訴耆老們,請給予祝福,以後每年都會繼續,而且會品質愈來愈好,如今多年過去,也都已兌現。(福氣是會用完的,人必須不斷地知福、惜福、再造福。)
《枕下放三物,進財不尋路》
(SiliconValleyBank)宣布倒閉,FDIC很顯然已接管了該銀行,正尋求最佳的處理方式,(NewYorkCommunityBancorp)的子公司(FlagstarBank)也與聯邦監管機構達成協議,同意購入上週隨著SVB之後宣布倒閉的(SignatureBank)的資產。根據計算(SignatureBank)共有1103.6億美元的資產,已暫時得到妥善處理,但SVB則有2090億美元資產,聯邦政府若無法找到買家全面收購,將會將其資產重新拍賣。
美國的金融體系生病,很快會蔓延到其他國家,歐洲至少有兩家主要銀行正在研究危機,並期待美聯儲和歐洲央行發出更有力的支援信號。陷入經營危機的瑞士第二大銀行(CreditSwisse)19日最終以30億瑞郎(約32億美元)的價格賣盤予瑞銀集團(UBS),相關交易在瑞士政府及中央銀行的推動下,達成協議,而央行將向瑞銀提供大額流動性援助。
歐洲央行應在多長時間內介入強調銀行的抗風險能力,特別是其資本和流動性情況?歐洲央行也不敢太早發表聲明,怕會造成更大的恐慌,尤其是信心危機會席捲更多金融機構。美聯儲可能不得不首先採取行動,因為本月稍早已有兩家銀行相繼倒下,同時也引發了歐洲的擔憂。銀行資產的進一步流失,可能會削弱儲戶對貸款人的信心,這一段時間美國儲蓄者紛紛將資金轉移到更大的貸款機構。
這些不確定的因素,導致我們看到美國房地產協會(NAR)所公布的數據顯示,2月份的現屋價格中間數回落,結束了維持10年的上升趨勢,但受房貸利率下降影響,成交量卻明顯增加,創下二年半來的最大升幅,抱著相當懷疑的態度。NAR的首席經濟師(LawrenceYun)表示,目前房市並未見底,預計價格仍會調整,但下跌速度不會太快。
坦白說,我們不太相信NAR的樂觀態度,如果你在去年告訴別人SVB會倒閉,一定沒有會相信你,甚至把你當瘋子,然而事實就是那麼殘酷,雖然沒有2008年金融海嘯的可怕,我們卻也不能輕忽它的骨牌效應。別忘了三年疫情的肆虐加上現在俄烏戰爭如火如荼,整個世界逐漸地走向兩極化,太多不利的變數,就看誰能笑到最後。比較令人感到樂觀的是,在海外華人聚居的地區,由於主客觀的因素甚多,我們並不怎麼擔心它的不利發展。
拋開人為的因素不談,聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)近日發布最新報告說,應對氣候變化的時間已經不多了,地球很可能在未來10年內跨過全球暖化的關鍵臨界點。聯合國秘書長警告:「氣候定時炸彈正在滴答作響」,敦促富裕國家加速削減溫室氣體排放量。(依我們看,大家都在關注戰爭的結果,或者是正在醞釀另一場戰爭,沒有人會去真正重視全球暖化的臨界點。)
另一個災難是,海底拖網捕撈,採用漁船拖曳網具捕撈的作業方式,正在嚴重破壞海床與海洋生態,過度的捕撈還會產生連鎖反應,許多魚類因此無法獲得足夠的食物而死亡。目前在英格蘭西南部海岸附近一個海洋保護區的海床上,一些重達500至1400公斤的巨石被投放,以遏止此一海域的海底拖網捕魚的活動。
「變化中的世界秩序」最近成為熱門暢銷書,作者是有投資界(SteveJobs)之稱的(BridgewaterAssociates)的創辦人(RayDalio)。本書以歷史的角度,考察過去出現最戲劇性的經濟時期,有如坐上時光機般,回到幾個史上重要的帝國,包括荷蘭、英國、美國,以及中國,帶出一個概念,透視帝國興衰的(BigCycle)理論。讀者從書中可以了解這個世界的運作原則,以及國家和個人在歷史中的定位。
那天在合豐的晚會中,有一位友人私下談論到,好像在海外華人的大企業家,很少是受過良好的高等知識教育,為什麼?我們認為這是一個敏感卻極端值得探討的問題。首先,華人要了解,目前經營企業在華人世界中相當成功的,在和主流社會比起來,只能算是中小企業,雖然在華人社會裏算是頂尖,但實際上都未邁上一個具規模經營的軌道,因此成功的因素中,充滿了機遇與個人的膽識,所以教育水平高的顧慮太多,反而無法達標。
有一句古話叫:「時也,運也,命也,非我之不能也!」或多或少都在解釋著一些哲理。但是我們必須強調,華人的中小企業一旦要蛻變成真正的大企業,那就必須具有一定的知識水平和遠見。不過到達那個高度,就並非現在華人中小企業主能夠接受,因為到那個時候,老闆可就不能隨心所欲地花錢,完全要依賴公司底下各部門的人才去評估各項風險,股東也不會容許你為所欲為。
遠古的老祖先有些通俗易懂的俗語,流傳下來的若干部份是比較深入人心的,「枕下放三物,進財不尋路」,這三物到底指的是什麼?第一物指的是「葫蘆」,古人把它當成非常重要的物品,日常生活中少不了它,葫蘆可以舀水使人生活便利,又可以裝酒,又是「福祿」的諧音字,故有「你葫蘆裏到底賣的是什麼膏藥?」更加莫測高深。另外兩樣放在枕下的是「銅錢」和「書籍」,銅錢就不用太做說明,倒是書籍,自古道「書中自有黃金屋,書中自有顏如玉」,絕不是「空穴來風」。
《拜登的老謀深算》
在我們心裏面,一直認為俄烏這場戰爭,從俄羅斯大兵踏進烏克蘭的領土開始,就已成了拜登跟普京鬥智、鬥勇、鬥狠,七天不能如預期地拿下基輔,普京只剩要如何維持自己的裡子,面子是根本談不上了,一世英明毀於「失算」。自去年二月入侵烏克蘭以來,俄羅斯以愛國主義的姿態,將數以萬計的烏克蘭兒童轉移到俄羅斯「洗腦」,最近他被國際法庭以「戰爭罪」起訴,並發出通緝令,在法律上,只要普京不離開俄羅斯一步,就成了象徵性的意義。
事實上普京打從侵略烏克蘭起,不只是很少出國,連在自己國家領土上也都小心翼翼,本月18日在未有預告下,他突然親自駕車到2014年被他佔領的克里米亞訪問,而且是在夜間行動。普京強調控制克里米亞的重要性,指俄羅斯將盡一切努力抵禦任何威脅。雖然烏克蘭指過去9年,克里米亞民眾一直在受苦,所有被暫時佔領的領土將會獲解放,這只是時間的問題。
根據我們的了解,普京若不發神經發動侵烏戰爭,2014年被他強行佔領的克里米亞,基本上已俄羅斯化,且克里米亞親俄的人口多於其他人,西方雖有制裁措施,卻也逐漸放鬆,普京仍然到歐洲各國去做外交訪問。是一念之差,使普京又讓俄羅斯重新再回到克里米亞的問題上來,更令人啼笑皆非的是,他活生生地把澤倫斯基塑造成世界性的「戰爭英雄」,使原本不起眼的人,成了烏克蘭最強、最被人民敬愛的領導人。
不過俄羅斯靠著和中國友好的關係,終於使中國國家主席習近平踏上了莫斯科「國是」訪問之路,對普京而言,至少表面上是強心劑,或可鞏固他在俄國的領導地位。但普京心裏很清楚,這場仗必須要告一個段落,以目前來看,之前美國有意說服澤倫斯基放棄克里米亞,普京心中當然想要此次戰爭中所拿下來的地方,現在俄方的表現已沒有能力去「討價還價」了。中國不太可能被俄羅斯從軍事上拖下水,如果能促成俄烏和談,底線也應該會維持克里米亞的現狀。
家園被摧殘殆盡的烏克蘭,憑著民族的情操加上澤倫斯基的勇敢,他們似乎對普京抱著「奉陪到底」的決心,不過疲累的身心,若能提早結束這場戰爭,又何嘗不肯讓步?反正他們在戰爭中,已經向世人證明了他們的「不俗」。容我們這麼說,要不要結束這場戰爭,肯不肯將克里米亞正式的給俄羅斯,最具關鍵角色的人是美國總統拜登,能從中拉橋促和的人是中國國家主席習近平,問題是拜登願意把球做給習主席嗎。?
《拜登的軟肋》
明年是美國的總統大選年,拜登代表民主黨再次競選連任已無懸念,然而各州的民主黨人也都在競選,一些地方左派的人士,會不會表現得太過激烈,關係著明年大選的結果。紐約曼哈頓的DA從一上台的「輕罪釋放」就一直存在著被趕下台的命運,最近他因起訴前總統川普而聲名大噪,這個案件是男女緋聞的「封口費」。我們想提醒的是,川普畢竟是前任美國總統,且有可能代表共和黨再次競選總統,川普已表示,他願意在眾目睽睽下戴上手銬,最好別讓此事發生。